Средства занимают существенное место в рыночной экономике. Они обеспечивают жизнедеятельность каждой из рыночных структур, способствуют предстоящему развитию процесса публичного воссоздания материальных и нематериальных благ, их производству, обмену, распределению и потреблению. Валютные дела являются самым сложным элементом рынка. Исследование сути средств, функций, которые выполняют средства, анализ их развития и влияния средств и валютной политики на состояние экономики осуществляет валютная (монетарная) теория, которая является составляющей общей экономической теории.
Осознать экономическую суть средств можно только на базе всестороннего осознания обстоятельств их появления и закономерностей развития. Есть две главных концепции, которые разъясняют предпосылки появления средств, : рационализм и эволюционный (рис. 1.1).
Последователи концепции рационализма разъясняли возникновение средств следствием договоренности, соглашения меж людьми с целью упрощения и облегчения процедуры обменов продуктов. Обоснование данной концепции выполнил Аристотель (384-322 гг. до н.э.) в труде "Никомахова этика": ".что участвует в обмене, должен быть каким-то образом сопоставленным. за общей договоренностью возникла монета". (см. Аристотель "Никомахова этика" Т. 4. - С. 156).
По мере отягощения отношений обмена субъекты ведения хозяйства находили и договаривались о более комфортном средстве, способном обслуживать рыночные дела. На определенном шаге эту роль стали исполнять драгоценные сплавы, также их заменители - бумажные средства (см. рис. 1.1).
В то же время подход к истолкованию происхождения средств с позиций концепции рационализма имеет место в неких трудах и современных экономистов. А именно, германский экономист Г. Кнапп (1842-1926) в "Очерках гос теории средств" утверждает, что средства - это продукт права, продукт страны. По его мнению, сделанные государством средства принимаются независимо от их железного содержимого и являются условными знаками, наделенными гос властью определенной платежной силой. М. Фридмен и А. Шварц : ".средства являют собой определенную вещь, которой мы даем численную величину при помощи соответственной процедуры; они не имеют естественной базы". (см. М. Фридмен, А. Шварц "Валютная статистика США", 1970. - С. 137).